Cada 23 de febrero se celebra el Día del Compromiso Internacional del Control del Mercurio, una fecha que nos recuerda las graves consecuencias del comercio de este elemento en todo el mundo y la importancia de tomar medidas para enfrentar esta problemática. En el centro de esta conmemoración está el Convenio de Minamata, un tratado aprobado por 140 países para abordar los impactos negativos del mercurio.
El origen de esta efeméride se remonta al desastre de Minamata, ocurrido en Japón, donde la población fue víctima de una grave contaminación por mercurio durante años, provocando enfermedades y deformaciones. Fue el fotógrafo estadounidense Eugene Smith quien documentó este desastre con imágenes impactantes que conmovieron al mundo en la década de 1970. Durante tres años, Smith y su esposa Aileen vivieron en Minamata, mostrando las impactantes consecuencias de la intoxicación por mercurio en la población, especialmente en niños. Su reportaje fue publicado en la revista Life y contribuyó a que se reconociera la enfermedad y se prometieran compensaciones a las víctimas.
El mercurio, un elemento químico natural utilizado en diversos productos como bombillas, termómetros, amalgamas dentales, entre otros, está causando graves problemas ambientales y de salud en todo el mundo. La quema de combustibles y la liberación de desechos industriales contaminados con mercurio contribuyen a la contaminación del aire y el agua, afectando a la salud humana y los ecosistemas.
El desastre de Minamata, originado por la descarga de desechos industriales contaminados con mercurio en la bahía local, llevó a una mayor conciencia sobre los riesgos del mercurio y a la adopción del Convenio de Minamata en 2013. Este tratado global busca regular y controlar el comercio e impacto del mercurio para proteger la salud y el medio ambiente.
Para comprender mejor este acontecimiento histórico, se recomienda ver la película “El Fotógrafo de Minamata” (2020), que retrata la vida de Eugene Smith y su lucha por exponer la verdad detrás del desastre. Esta película destaca el poder del periodismo comprometido y su impacto en la conciencia global sobre los peligros ambientales.
En resumen, el Día del Compromiso Internacional del Control del Mercurio nos recuerda la importancia de tomar medidas para proteger nuestra salud y el medio ambiente de los efectos nocivos del mercurio, y nos insta a continuar trabajando juntos para lograr un futuro más seguro y sostenible.
