AGENCIA
Internacional.- Un cometa “con cuernos” tres veces más grande que el Everest ha experimentado una explosión y se dirige hacia la Tierra, según revelaron científicos. La explosión se originó el 5 de octubre en el cometa 12P/Pons-Brooks, un cometa criovolcánico con un diámetro de 299 kilómetros, equivalente al tamaño de una ciudad pequeña.
El Monte Everest, la montaña más alta de la Tierra, tiene una altura de 8.8 kilómetros para referencia. Esta es la segunda erupción que se produce en los últimos cuatro meses; la anterior tuvo lugar en julio. La Asociación Astronómica Británica notó esta explosión al observar que el cometa parecía ser mucho más brillante debido a la luz reflejada por su coma, la nube de gas que rodea su núcleo.
La causa de los cuernos aún no está clara, pero los expertos sugieren que podría estar relacionada con la forma del núcleo del cometa. La NASA prevé que un gran asteroide podría impactar la Tierra en 159 años, aunque no hay necesidad de preocuparse por esta explosión cometaria.
El cometa 12P no alcanzará su punto más cercano a la Tierra hasta 2024, cuando será visible a simple vista. Después, el cometa regresará al sistema solar y no volverá hasta 2095. Esta es la segunda explosión del cometa 12P desde julio, cuando experimentó su primera erupción en 69 años.
Durante esta erupción, las emisiones en forma de cuerno fueron 7 mil veces más anchas que el propio cometa. 12P fue descubierto por Jean-Louis Pons el 12 de julio de 1812 y es uno de los 20 cometas conocidos por tener volcanes de hielo activos. Uno de los más famosos es el 29P/Schwassmann-Wachmann, que experimentó una erupción significativa el pasado diciembre.
