Manny Pacquiao, una de las leyendas vivientes del boxeo, no está listo para colgar los guantes. A sus 44 años, y a punto de cumplir 45 en diciembre, el multicampeón tiene planes emocionantes: competir en los Juegos Olímpicos de París 2024. Este anuncio ha sido confirmado por el presidente del Comité Olímpico de Filipinas, Abraham Tolentino.
“El grupo del senador Pacquiao se acercó a nosotros diciéndonos que nuestro ídolo filipino quiere pelear en París”, declaró Tolentino en un comunicado. Pacquiao, quien también es político en su país natal, ha estado fuera del ring desde 2021, cuando se retiró después de una pelea contra el cubano Yordenis Ugás. Esta decisión vino después de su participación en las elecciones presidenciales de Filipinas, en las que quedó en tercer lugar.
Sin embargo, el camino hacia París no será sencillo para Pac-Man. Según Tolentino, no podrá clasificarse a través de los Juegos Asiáticos que se celebrarán en Hangzhou el próximo mes debido a su edad (más de 40 años). En cambio, tendrá que buscar su clasificación en uno de los dos torneos de clasificación olímpica programados para el primer y segundo trimestre de 2024.
Otra opción, aunque más remota, es la regla de Universalidad del Comité Olímpico Internacional (COI), que otorgaría nueve plazas en total para los Juegos de París: cinco para mujeres y cuatro para hombres.
La federación filipina de boxeo ha dado la bienvenida a esta ilustre figura del pugilismo y ahora le corresponde a Pacquiao decidir en qué categoría de peso competirá: 63,50 o 71 kilogramos. Su elección dependerá en parte de la composición actual del equipo nacional filipino. Actualmente, Pacquiao pesa alrededor de 66 kilogramos.
A pesar de no estar en actividad actualmente, el hecho de que haya sido un boxeador profesional no le impide competir en los Juegos Olímpicos, como se ha demostrado en ediciones anteriores. En Tokio 2020, 43 de los 186 púgiles tenían experiencia en combates profesionales. El regreso de Manny Pacquiao a los Juegos Olímpicos promete ser uno de los eventos más destacados en París 2024 y una inspiración para atletas de todo el mundo.
