AGENCIA
Australia.- La Gran Barrera de Coral (GBR) australiana debería se catalogado como Patrimonio de la Humanidad en Peligro por el daño significativo que ha sufrido por el cambio climático, afirmó hoy una misión respaldada por la Unesco.
“Durante las últimas décadas, y particularmente en los años recientes, la Gran Barrera de Coral ha hecho frente a presiones considerables que amenazan su valor universal”, constata el informe realizado conjuntamente por expertos de Unesco y de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), una ONG ambiental.
La GBR, con una extensión de 2 mil 300 kilómetros en la coste oriental de Australia, se reconoce como Patrimonio de la Humanidad desde 1981 y es el ecosistema coralino más extenso del mundo, pero desde el 2010 el Comité del Patrimonio de la Humanidad ha venido manifestando su preocupación por su estado.
El comité estuvo a punto de incluirla en su lista de patrimonio en peligro en 2013, pero decidió no hacerlo tras los avances hechos por Australia para proteger la zona, en especial con la adopción en 2015 del Reef 2050 Plan, que establecía un marco de trabajo para la conservación de la barrera.
Pero los expertos señalan ahora que estos planes y estrategias “carecen de objetivos claros contra el cambio climático” y no están completamente implementados, particularmente los referidos a la pesca y la calidad del agua.
En 2019, la perspectiva oficial del arrecife se degradó a “muy mala” y en 2021, la UNESCO envió un proyecto de decisión al Comité del Patrimonio Mundial recomendando que se agregue el arrecife a la Lista del Patrimonio Mundial en peligro.
Esto después de múltiples eventos masivos de blanqueamiento de corales y al propio Informe de Perspectivas integral del Gobierno de Australia, que indicó que las perspectivas para el arrecife se habían deteriorado de “pobres” a “muy pobres”.
El informe de la UNESO, resultado de una misión de monitoreo llevada a cabo en marzo, atribuye los daños sufridos principalmente a la calidad del agua, que ha comprometido “la resiliencia de la propiedad a recuperarse de los impactos del cambio climático”.
Por otro lado, advierten que “la GBR ha sufrido una serie de eventos generalizados de blanqueamiento de corales con una frecuencia creciente”; en siete años se han producido cuatro de estos incidentes, el último de ellos durante esta misión científica.
La misión reconoce el “excelente y excepcional trabajo” de los grupos de interés en la conservación de la barrera de coral, pero entiende que proyectos como el Reef 2050 Plan necesitan urgentemente “establecer acciones más concretas” para proteger la propiedad.
En este sentido, señala que no se han hecho progresos para alcanzar los objetivos respecto a la calidad del agua y que es necesario “asegurar una mayor reducción” de contaminantes provenientes de las granjas en los próximos tres años.
La misión concluye que la Gran Barrera de Coral cumple las condiciones para formar parte de la lista de Patrimonio de la Humanidad en Peligro y recomienda su inclusión.
Además, ambos expertos proponen 10 recomendaciones prioritarias y 12 recomendaciones adicionales, como mayores compromisos gubernamentales o continuar el apoyo a la investigación científica, que “podrían mejorar drásticamente la capacidad del Estado parte (Australia) de asegurar y avanzar” en la conservación de la Gran Barrera de Coral.
Tras la publicación del documento, el gobierno de Australia reafirmó su compromiso con la protección de la GBR. La ministra australiana de Medioambiente, Tanya Plibersek, reconoció en un comunicado “la amenaza seria” sobre su conservación.
Sin embargo, las autoridades australianas subrayan que el estudio se basa en la política del anterior Ejecutivo, que desatendió en gran medida la protección mediambiental y promovió la minería.
“La Gran Barrera de Coral ha estado en la primera línea del daño del cambio climático. Estas recomendaciones de la UNESCO son un recordatorio de que es nuestra elección darle al arrecife de coral más icónico del mundo la mejor oportunidad de supervivencia”, dijo el Director de Océanos de WWF-Australia, Richard Leck.
